日期：2024年3月31日及4月14日
題目：好壞境遇信靠基督
經文：使徒行傳第12章1-11節
牧者：蕭嘉祥牧師
經文講述早期教會受逼迫，教會領袖使徒雅各被殺，彼得雖被監禁，卻蒙天使救離監獄。
希律逼迫基督徒，純粹是為了個人利益，想透過殺害教會領袖制止基督福音的傳播，討好猶太人。我們在面對不公平、處於逆境時，該怎樣繼續信靠基督？
一. 信靠基督，要知道這個世界確實不完美（徒十二1-4）
聖經中提及幾位希律：
1. 耶穌出生時作猶太人的王的大希律；
2. 亞基老「接着他父親希律作了猶太王」（太二22）；
3. 「分封的王希律」（路三19），是大希律的兒子，又稱為希律安提帕，施洗約翰就是死在他的手上；
4. 「希律王」，有時稱為「希律亞基帕一世」，是大希律的孫，也是此處記載的希律王。
這希律年輕時，父親被祖父處死，自己被送到羅馬居住，他與兩位羅馬皇帝結交（卡利古拉Caligula和克勞第Claudius）。後來在主後41年他接管了羅馬猶太巡撫的轄區，作了猶太王（King of Judaea），繼承了大希律的全部領土。他依從猶太人的規矩，因此甚得百姓的愛戴，承認他為王。在他執政期間，羅馬並沒有委派巡撫，而是由他在猶大執掌生殺大權。
儘管他擁有大權，卻因少年時的坎坷經歷，缺乏安全感，所以既盡力討好羅馬人，又竭力拉攏猶太人，好鞏固自己的地位。當他發現逼迫教會可以換取撒都該人的支持，又可取悅信奉猶太教的猶太人時，他就毫不猶豫地逼害教會。
希律王下手苦害教會中幾個人（徒十二1-2），經文沒有列出，但其中一位是使徒雅各（西庇太的兒子、約翰的兄弟）；路加特別提及他，因為他是當時的教會領袖，也是第一位殉道的使徒。希律見處決雅各，猶太人歡喜，便捉拿使徒彼得，想更進一步得猶太人的歡心，甚王嚴加看守，避免讓他逃脫。（徒十二4、6）。
面對苦難時，人常常會問，上帝究竟在哪裏？如果上帝是慈愛的，為何會容許苦難及不公義的事情發生？其實上帝明說信主的人會遇到苦難。（約十六33），加上世界存在的惡，如姦淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒、醉酒、荒宴等類。（加五19-21）每個人或多或少都會因自己或身邊人的惡行而受苦。雖然世界充滿苦難挑戰，我們卻仍能活出豐盛人生，因為我們有聖靈，有主耶穌基督與我們同在，祂是愛我、為我捨己的主。當我們能在逆境中仍然信靠基督，我們就能看見上帝奇妙的作為，也能榮耀上帝。
學習信靠基督，首先要認定這個世界確實不完美，壞事也會發生在我們身上。
二. 信徒同心不停懇切仰望基督（徒十二5）
彼得被監禁，教會為他切切地禱告上帝。當時教會如何為彼得祈禱呢？
經文沒有記載禱告內容，好讓我們學習，可見重要的不是祈禱的內容，那麼當時的信徒有甚麼可以讓我們學習呢？
1. 信徒祈禱的態度
學習信靠基督，我們處於逆境時，重要的是要持續仰望上帝，不要放棄祈禱。
常有弟兄姊妹問，當為所祈求的事祈禱多久？當不停、專心懇切地祈求仰望上帝，直至事件完結。本節經文讓我們看見在彼得被提出來的前一夜，信徒仍為他通宵切切地禱告上帝。
2. 信徒如何祈禱
另外，弟兄姊妹不是個別獨自祈禱，而是「教會」整體，即聚集一起禱告。 處於逆境中，團契的弟兄姊妹當一起彼此擔當。團契是主內肢體甘苦與共的地方，團契中弟兄姊妹是我們同行天路的好夥伴。
三. 逆境中可以向恩主祈求平安（徒十二11-16）
經文記載彼得終於蒙天使拯救出獄，他就往那稱呼馬可的約翰的母親馬利亞家裏去，在那裏有好些信徒正在聚集為他禱告。彼得敲門，使女羅大聽見是彼得的聲音，就歡喜得顧不得開門，跑進去告訴眾人說：「彼得站在門外！」他們卻說她是瘋了。當使女極力地說：「真是彼得！」他們又說：「必是他的天使。」猶太人相信每一個人都有一位護衛的天使。（太十八10；來一14）看見彼得的天使，意思是彼得已經為主殉道了。但當彼得不住地敲門，他們去開門，看見彼得時，他們甚是驚奇。
他們似乎不相信彼得會蒙上帝拯救。那麼他們「切切」地禱告上帝，是為得拯救祈禱嗎？
有人會批評這班信徒小信，但他們確實經歷過教會領袖為主殉道的傷痛，前有司提反，後有使徒雅各。很多時候，我們的禱告同樣是既相信、又疑惑的，所以我們更應為疑惑中的禱告蒙上帝應允而感謝上帝。
這並非說禱告時不需要信心，相反，正因為信才會禱告。經上說：「人非有信，就不能得上帝的喜悅；因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」（來十一6）信心當然十分重要，但我們有時實在是小信，信心不足。
無論我們信心多軟弱，只管恆切向主禱，上帝會否按我們所求的答允我們，未必，但祂所成就的，會比我們所求的更為合宜，我們只管向主求平安。
四. 活着就當盡力活好榮耀主名（徒十二16）
信徒為彼得禱告，除了可能求讓彼得獲救，根據第四章記載，彼得和約翰已曾被監禁，當時他們被釋放後，信徒有這樣的祈禱，「……他們恐嚇我們，現在求主鑒察。一面叫你僕人大放膽量，講你的道；一面伸出你的手來醫治疾病，並且使神蹟奇事因着你聖僕耶穌的名行出來。」（徒四29-30）這次，同樣地，信徒可能祈求上帝使他們能為主大放膽量，傳講主的道，並求上帝施行神蹟奇事來證實他們所傳的福音。
往往我們都不知道事情最終會如何演變，但重要的是我們要不停專心懇切地禱告仰望上帝，一方面祈求拯救，另一方面不論好壞境遇堅持信靠順服基督，不要受環境影響。
《使徒行傳》第十二章沒有交代雅各被害的經過，也沒有交代他如何面對。但相信雅各必定是積極地傳揚福音，不然希律王也不會殺他。主耶穌曾告訴雅各和約翰說：「我所喝的杯，你們必要喝」，（太廿23）他們確實都經歷了苦難—雅各為主殉道，約翰被流放到拔摩海島。
早期教會信徒甘心為主受苦，正是早期教會福音廣傳的力量所在。
我們不知道為何彼得得以脫險，雅各遭害，人生不能解釋的事多的是，但我們要學習的不是如何去解釋每一件事，而是要學會不論好壞境遇都堅持信靠基督。有一件事我們應該要知道，就是今日我們仍存活在世上，這就是恩典，我們便有使命，當盡力做好、活好、榮耀主名，如保羅所說：「……無論是生是死，總叫基督在我身上照常顯大。因我活着就是基督，我死了就有益處。」（腓一20-21）