日期：2026年3月15日
題目：基督的忍耐與不容忍
經文：啟示錄第2章1-7節、路加福音第9章41節
牧者：麥寶山牧師
《路加福音》第九章37-42節，記載一個父親求耶穌親自醫治他的兒子，因為早前耶穌的門徒曾經為他的兒子趕鬼，卻沒有成功。那父親向耶穌承認自己的信心不足。（可九24）耶穌因人的不信，說：「噯！這又不信又悖謬的世代啊，我在你們這裏，忍耐你們要到幾時呢？」（路九41）祂雖然忍受着人的不信，但祂的愛卻沒有動搖，仍施醫治和拯救。
回看第七章，耶穌曾說：「……我可用甚麼比這世代的人呢？他們好像甚麼呢？好像孩童坐在街市上，彼此呼叫說：『我們向你們吹笛，你們不跳舞；我們向你們舉哀，你們不啼哭。』」（路七31-32）意思是說這個世代好比小孩子一起玩耍，但其中有些沒有相應的反應，令到氣氛索然無味。主耶穌指出這世代明明見到上帝奇妙的作為，卻沒有應有的反應。耶穌本是大君王，理應受敬拜和尊崇，但人卻不信和冷漠，祂忍耐他們不合情理的反應，並且仍然在他們當中服事。
其實人不但對耶穌基督如此，在舊約以色列人對上帝同樣冷淡和不信。以色列人出埃及時，經歷上帝向埃及降下十災、走乾地過紅海，又賜嗎哪和鵪鶉給他們充飢，更令磐石出水解他們缺水之困，以色列人卻仍常常埋怨上帝。
他們埋怨是因為不信；儘管上帝多番忍耐，繼續施恩典和帶領，他們的信心卻沒有成長，甚至出埃及的那一代人，除了對上帝充滿信心的約書亞和迦勒以外，沒有一人得入迦南地。
上帝的忍耐不是無了期的縱容，而是有期限的。舊約稱之為「耶和華的日子」，新約稱為「耶穌基督的日子」，就是審判之日，人要為自己的行為交賬。
《啟示錄》中基督向七教會發出書信，目的是指導他們在審判來到之前應當怎樣行。讓我們看看第一封致以弗所教會的信。（啟二1-7）
這封信一開始，主自稱祂是「右手拿着七星」，「七星」是代表教會的使者，也就是教會的代表或領袖。他們並不是教會的主人，而是服在主的權威和權柄之下；「在七個金燈臺中間行走」意思是主在教會中，深知教會的光景。
當時以弗所的信徒處於敬拜米底亞女神的中心，當地官員又積極推動凱撒崇拜，他們的壓力可想而知，然而他們並沒有因此妥協，反而在生活行為上，為主名勞苦並顯出忍耐。（啟二2上、3）
不但如此，他們也不容忍惡人。（啟二2中）這裏說的惡人可能是漠視上帝教導的、行為悖謬的人；他們屢勸不改，教會並不妥協，最終將他們驅逐。
在信仰上，他們也十分小心及認真。初代教會不時會有自稱擁有使徒權威的假教師，以弗所教會能夠分辨真偽。（啟二2下）今天我們也當謹慎，不可盲目崇拜權威，不要胡亂追隨潮流，應該站穩真理立場。
然而主耶穌責備他們離棄了起初的愛心，就是因聽信福音，得着基督豐盛的愛，聖靈在他們裏面所結出愛主、愛人的心。這一份愛是須要持守的，他們卻好像拋棄不重要的東西，把這愛心離棄了。（啟二4）
是甚麼原因導致他們把起初的愛心離棄了？有學者認為是因為以弗所教會只勤力埋首作工，心中只有作工，如現今某些教會步向事工化，忘記了主的恩典和愛，只追求業績、數字等，結果事奉的心態改變了，以成就取代愛主的心。
今天我們在持守真理方面也當小心，對惡人和假教師當然不能容忍，但是對弟兄姊妹的教導當存着愛心，不然，就會變得教條化，甚至造成彼此傷害。
主耶穌雖然責備以弗所教會，但祂沒有放棄他們，在警告當中有勉勵。（啟二5）經文說燈臺被挪去，就是教會不復存在的意思。然而以弗所教會仍有可取之處，他們恨惡主所恨惡的。（啟二6）經文所說的尼哥拉黨持混合主義的信仰，他們不介意融合文化與其他的宗教，主張肉身的吃喝玩樂無損屬靈生命，這是有違基督真理，是不能接受的。
最後是基督的催促和鼓勵。（啟二7）聖靈接續主耶穌的教導，催促教會快快行動，不要拖延。這封信其實也是給所有教會的，經文清楚說明這是聖靈向眾教會說的。信徒要聽，還要照着行；願意行的，就在真理上得勝，能以榮耀了上帝。
這節經文提到「生命樹上的果子」，可以理解為上帝永恆的同在和護蔭。昔日亞當的悖逆使他失去了生命樹的果子，失去上帝的同在與蔭庇，也失去了永恆的生命。這裏重提生命樹的果子是要提醒我們，基督在順服中成就救恩使我們成為新造的人，脫離了舊亞當的生命。現在，我們當順服基督的教導，好讓我們得享上帝的同在與護蔭。
儘管我們對這封信有多一點的瞭解，心裏仍不明白為甚麼獲得主耶穌多多稱讚的教會，竟會失去了起初的愛心，而且倘若不悔改，將會受到如此嚴厲的對待。《哥林多前書》第十三章4-8上節給予我們一個原因，那就是愛。雖然以弗所教會有很多優點，但沒有愛，嫉妒、自誇、張狂等等便逐漸浮現。我們起初的愛心經過歲月的洗禮能否保持不褪色、不變質呢？願我們學習基督的忍耐，就是那因上帝的愛而來的忍耐。