日期：2021年5月16日
題目：以巴弗—被遺忘的典範
經文：歌羅西書第1章3—8節
牧者：麥寶山牧師
若聖經中有一卷書信，是保羅寫給我們的 意 即跑馬地、北角和香港仔各堂的弟兄姊妹，保羅在介紹自己之後，就講到教會的情況，他這樣講：
3。 我們感謝上帝我們主耶穌基督的父，常常為你們禱告； 4 因聽見你們在基督耶穌裡 的信心，並向眾聖徒的愛心， 5 是為那給你們存在天上的盼望；這盼望就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。 6 這福音傳到你們那裡 ，也傳到普天之下，並且結果，增長，如同在你們中間，自從你們聽見福音，真知道上帝恩惠的日子一樣。
保羅這一段為教會感恩的話，是恰當地反映教會的屬靈生命嗎？
我們是否 的確在基督裡懷著穩固的信心，又以愛心彼此關懷、支持，並且對未來 屬天的獎賞和主耶穌的掌權，抱著很堅定的盼望？福音的種籽是否在我們的生命不斷結出果子，信心 、 愛心 、盼望 與日俱增，生命的改變令人印象難忘？
大家認為我們能否擔當得起這段經文的稱讚呢？
為甚麼歌羅西教會的屬靈生命有這樣的表現？
他們是否一間有深厚信仰傳統的教會，所以能夠有成熟的屬靈生命？不是的，他們只是成立了五、六年。
歌羅西城是否社會風氣純樸，生活簡單，所以特別容易相信福音，很容易地成長呢？不是的，歌羅西位於利古斯河邊，是一個繁榮的商業城巿，吸引 四方八面 的 人來經商旅遊，也流行不同的宗教和哲學，不同的思想、理論互相衝擊。
歌羅西人是否特別虔誠呢？城巿人一般都是比較複雜，這裡更是兵家必爭之地，羅馬政府派軍隊駐守，當地織造業相當發達，紫色羊毛受到各地歡迎，同時附近地區商業競爭也相當嚴峻， 但 經濟正在衰退之中 他們面對的壓力相當之大。
儘管如此，歌羅西弟兄姊妹的 屬靈生命卻破繭而出！ 為甚麼呢？答案在第一章 7 節：「正如你們從我們所親愛、一同作僕人的以巴弗所學的。 」原來他們生命的成長是因為他們從以巴弗學習來的。
有生命的信仰
福音是來自道成肉 身的基督，祂不是 抽象地教導正確的教義，法利賽人對舊約的詮釋十分仔細深入，卻僵化了，教條化了 主耶穌將真理活活潑潑呈現在人眼前，上帝是愛，我們就是學習接納、關懷、憐憫、體諒。主耶穌不是單單把愛掛在口邊，面對那位行淫時被捉拿的女人，那些自認為是正義的宗教領袖、社會賢達、法律專家們，無情指責這個婦女，要她出醜，要嚴嚴處罰她，但主耶穌卻不出惡言，祂指出人總是會犯罪，重要的是知罪悔改，以後不要再犯。主耶穌沒有義正詞嚴的責備她，而是鼓勵她不要再犯，重新站起來。
許多人只是把信仰掛在口邊，主耶穌卻活出來。文士、祭司和法利賽人這些當時的宗教領袖，他們只是追求地位、權力，和別人的尊敬、讚賞等等，主耶穌卻切切實實教導人天國的理道，一個地方又一個地方去施教，不求 名，不求利。祂傳福音，是身體力行，不只是口裡說，支持傳福音、贊成傳福音，而只求上帝賜福給自己，求上帝施恩給自己，只有自己最重要，自己得福氣保守、得看顧恩典最重要，福音不重要﹗正確的教義當然重要，但是正確的教義是要活出來，而不是能說不能行的大道理，用來欺壓人，用來炫耀，用來賣弄。
這些自認為知道很多聖經真理的人，他們驕傲，看不起人，即使主耶穌的教導很有權威，醫病趕鬼，彰顯上帝的能力，但他們放不下自己，不願謙謙卑卑地跟隨主學習。
主耶穌活出真理，讓使徒學習；使徒活出真理，讓信徒學習。所以，保羅活出真理，讓以巴弗學習；以巴弗活出真理，讓歌羅西的弟兄姊妹學習。
以巴弗與保羅
聖經對以巴弗的記載不多，但最重要的事記下來。保羅第三次佈道旅程中，在以弗所停留了三年。其間保羅傳福音，以巴弗信了主，就在保羅身邊學習了一段日子。
我們不知道以巴弗的職業是甚麼，是經營紫色毛羊的商人或是僱員？是四處尋找工作機會的自由工作者還是奴隸？我們很 清楚知道，他經常留在保羅身 邊 學習，在以弗所信主後，跟隨保羅，成為保羅的同工，後來他返回歌羅西，在那裡建立教會。若干年後，他知道保羅在羅馬被軟禁時，他也去到羅 馬 ，與保羅一起，一方面服 事 保羅，一方面跟他學習。
他從保羅身上，學習福音，讓福音改變自己的生命；認識基督，學習服事 基督，怎樣作基督忠心的執事。學習認識上帝的偉大，好能按著祂的旨意。學習祈禱，使他真真正正活出有信心、愛心和盼望的 生命 。
信仰不僅是知識，更是實踐。他跟隨保羅，接受保羅的教導，是既有理論，也有實踐。保羅不容許他永遠只是聽福音、聽教導，他也去傳福 音，也要去教導，也要用生命來轉化別人的生命。所以，他由保羅的學生，成為保羅的同工，甚至他返回自己的家鄉，實踐大使命。
以巴弗與歌羅西教會
以巴弗是歌羅西人，他跟隨保羅是學習事奉主，而不是尋找一個避難所 、 一個舒適區，或一個感情依賴的對象。
可能他曾經有過找尋避難 所的心態，但在學習時，他知道基督是他的避難所，不是保羅。基督不是一座建築物，基督是活的上帝，無論在那裡，只要在基督裡，就有平安。我們今日的基督徒要記著，基督的平安不是在某個地方，而是住在基督裡面。
以巴弗也許曾經想過要尋找一個舒適區，在那裡舒舒服服地生活，但在保羅身上的學習，卻是對付肉體的惰性，對付老我的價值觀，對付罪。屬靈操練不可少的功課，是學習 依靠主對付控制我們的罪惡權勢，使我們得著釋放與自由，不再受制於惰 性、老我、自我的吸引 。
以巴弗可能也感覺需要依靠保羅。保羅是當時非常出色的領袖，雖然相貎未必堂堂，但他的堅毅、剛強、果斷和關懷，都具有相當吸引力，所以他的身邊有不少的跟隨者和同伴，同心合意事奉主。以巴弗認識到散發基督馨香之氣的保羅，也可能在感情依靠他，有他的帶領，自己就有個依傍，多了安全感。不過，跟隨保羅的學習中，他從依靠人轉到依靠基督 ，心態上擺 脫了慣性依賴，能夠自己站起來，變得堅強勇敢，敢於承擔！
基督徒總是帶著舊我，正在穿上新生命跟隨主，這是一個過程，這個過程是門徒訓練要作的，才能使人長大成熟。
以巴弗回到歌羅西，他將福音傳遍小亞細亞的利古斯河谷一帶，在歌羅西城、希拉波立、老底嘉建立教會，忠心將真理教導他們，以身作則，活出了信心、愛心和盼望的屬靈生命。而歌羅西教會及附近地區的教會，都極願意學習，向著上帝打開自己，好讓福音轉化自己，改變自己，活出新生命的果子。
當歌羅西教會出現異端，假教師傳講人為的禁慾主義、潮流哲學入侵教會時，以巴弗發覺自己能力 不足時 ，他長途跋涉，去到羅馬找保羅好讓保羅親自指出那些歪 理的錯謬，帶領弟兄姊妹持守起初的信。
保羅寫成歌羅西書後，派出忠心的同工推基古和曾在歌羅西作奴隸的歐尼西慕帶著書信回到歌羅西一帶的教會，向信徒讀出此信，堅固弟兄姊妹的信心。
以巴弗則留在保羅身邊，一邊跟隨保羅學習，持續進修，因為他自知不足，面對似是而非的異端時，難以應付，須要繼續學習，幫助信徒信仰成熟；另 一 方面就是服 事 被軟禁的保羅，照顧他的起居，或作指派的任務等等。
信仰與信仰傳承
主耶穌將福音交給保羅，保羅將福音交給以巴弗，以巴弗將福音交給歌羅西 教會。信仰就是這樣以生命影響生命地傳承，沒有生命的接觸、交流、分 享、鼓勵，生命很多時停滯不前，甚至流於空洞、表面，惟有回到門徒 訓 練 的基礎上，才能建立堅實的信仰。
門徒訓練是回到聖經之中，硺磨生命，不走捷徑。讓成熟一點的，謙謙卑卑地帶領初信的。大家都在謙卑中長進！